오메가 3 면역력 강화의 열쇠

오메가 3는 착한 지방으로 불리는 불포화지방산의 한 종류입니다. 주요 구성 성분은 DHA EPA로 건강유지와 성장, 면역력 강화의 중요한 열쇠입니다. 오메가3 효능과 선택 기준에 대해 알아보겠습니다.

오메가3 효능

오메가 3는 지방산의 일종으로 우리 몸에 필요한 불포화지방산의 한 종류입니다. 주로 물고기, 견과류, 해조류 등에 많이 함유되어 있습니다. 이 중에서 주로 ALA, EPA, DHA의 세가지 오메가3지방산이 언급되고 있습니다.

ALA: 알파 리놀레산으로 식물성 오메가3 중 가장 많이 알려져 있습니다. 아보카도, 새우, 호두, 씨앗 등에 함유되어 있습니다.
EPA: 주로 물고기에 풍부하게 함유되어 있는 불포화지방산입니다. EPA는 뇌 기능을 개선하고 정서를 안정시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또 염증을 억제하고 심혈관 건강을 유지하는 데도 효과적입니다.
DHA: 뇌, 신경계, 눈의 구성 성분 중의 하나로 뇌 기능과 시력 발달에 중요한 역할을 합니다. 특히 임신 중에는 태아의 뇌 발달에 영향을 주기 때문에 임신부에게는 중요한 영양소입니다.

오메가3 지방산은 다양한 효능으로 중요한 영양소입니다. 뇌 기능 향상, 심혈관 건강 개선, 염증 감소, 면역력 강화 등 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

이런 오메가3의 효능에 대해 알아봅니다.

심혈관 건강 개선

혈관은 나아가 들수록 탄력이 떨어지고 노폐물이 쌓이게 됩니다. 이런 혈관은 흔히 수도관에 비유가 됩니다. 깨끗한 수도관에는 물이 잘 흐르지만, 시간이 지나 녹이 슬고 찌꺼기가 쌓여 물이 잘 흐르지 않고 탁해지게 됩니다.
혈관도 나쁜 중성지방 등이 쌓이면 혈액의 흐름을 방해하여 심혈관 질환의 원인이 됩니다.

오메가3는 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 미치는 주요한 요소입니다. 주로 EPA와 DHA의 오메가3 지방산과 관련이 있습니다.

EPA는 중성지방이 간에서 합성되는 것을 억제하는 기능이 있어 동맥경화의 원인이 되는 중성지방의 수치를 줄여 혈행을 개선하는 효과가 있습니다.
오메가3 지방산은 심장의 근육을 안정화하는 효과를 가지고 있어 부정맥을 예방합니다.
오메가3 지방산은 혈소판 응집을 막아 심혈관 질환의 원인인 혈전과 죽상경화를 막는 기전을 가지고 있습니다.

뇌 기능 개선

오메가3는 뇌 기능 개선에도 도움을 줍니다. 오메가3는 세포막과 신경계를 구성하는 주요 지질 성분입니다. 두뇌의 65%는 지방이고 뇌신경 세포막의 90% 이상이 지방인데 DHA가 두뇌 지방의 20%를 차지하고 있습니다.

DHA는 세포 간의 원활한 연결을 도와 신경호르몬 전달을 촉진하고 두뇌 작용을 활성화해 학습 능력, 인지 능력, 언어 능력 향상에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
또 기억력을 주관하는 뇌세포는 30세부터 감퇴하기 시작하는데 오메가3 지방산의 꾸준한 섭취는 기억력을 강화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. DHA는 뉴런 성장과 시냅스에 관여하여 기억력 유지와 개선에 기여할 수 있습니다.
특히 노인들의 인지 기능 저하와 관련된 질환의 예방에 도움이 될 수 있습니다.

염증 감소

천연 항염증제로 불릴 만큼 만성 염증을 억제하는 데 도움이 됩니다. 염증은 면역체계 반응으로 발생합니다. 지나친 염증은 우리 몸에 다양한 질환을 유발할 수 있습니다. 오메가 3 지방산은 염증과 관련된 화학 물질의 생성과 작용을 조절하여 염증 반응을 억제합니다.

국제 영양학술지 '뉴트리언츠(2019)'에 따르면 오메가3가 체내에서 '염증 해소 촉진 전달자(SPMs)'라는 항염증 물질을 생성하는 것으로 알려졌습니다. 이는 혈관 내 염증을 조절하고 백혈구 세포에 작용하는 물질로 해당 연구에서 오메가3를 섭취했을 때 이 항염증 물질의 혈중 농도가 증가한다고 하였습니다.

우리 몸의 염증성 질환인 관절염, 크론병, 궤양성 대장염에도 도움을 줄 수 있습니다. 오메가3 지방산이 염증을 억제하고 통증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

우울증 완화

오메가3 지방산은 우울증 및 정서 조절에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. EPA는 신경전달 물질의 균형을 조절하고 뇌에서 염증 반응을 억제하여 우울증 증상을 완화시키는데 도움을 줄 수 있습니다.

오메가3 선택 기준

오메가3를 선택할 때 필요한 기준을 알아봅니다.

오메가 3 함량

식약처에서 권장하는 오메가3의 하루 섭취량은 500~1000mg입니다. 이 양은 EPA DHA의 합을 의미합니다. 오메가3 제품을 고를 때 캡슐의 함량이 아닌 오메가3의 함량을 확인해야 합니다. 적어도 500mg 이상의 오메가3를 복용해야 건강 효과를 기대할 수 있습니다.

오메가 3 원료 형태

오메가3는 분자 구조에 따라 TG형, EE형, rTG형으로 구분합니다. 이중 체내 흡수율이 높은 건 rTG형입니다. rTG형 오메가3는 가장 최신의 형태로 차세대 오메가3라고 불립니다.

최신 공법을 적용해 불순물과 포화지방산을 줄이고 불포화지방산의 비율을 높인 형태입니다. 불순물이 줄어든만큼 오메가3의 순도가 높아지고 체내 흡수율, 이용률이 높습니다. 단 생상공정이 복잡해 원료 가격이 비싼 편입니다.

오메가 3를 추출한 어종

오메가3는 다양한 어종에서 추출할 수 있습니다. 대표적인 생선으로는 참치가 있습니다. 그러나 작은 어종을 잡아먹는 상위 포식자이기 때문에 중금속 등의 오염물 축적 농도가 높을 수 있습니다.

따라서 작은 어종들 멸치, 정어리 등 최대한 작은 어류에서 선별해 추출한 원료를 선택하는 것이 좋습니다.

비타민E 함유

오메가3는 지질 성분이므로 산화되기 쉽습니다. 그러므로 반드시 지용성 항산화제 비타민 E의 함유량이 중요합니다.

오메가3는 다양한 이유로 중요하다고 알려져 있습니다. 뇌 기능 향상, 심혈관 질환 예방, 염증 감소, 면역력 강화 등에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 식단을 통해 충분한 양의 오메가3를 섭취하기 어려운 오메가3 섭취를 적절하게 하는 것이 좋습니다. 다만 질환이 있는 경우 전문가와 상담을 통해 섭취하는 것을 고려할 수 있습니다.

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